مقدمه
به انجام هرگونه امور تجاری و بازرگانی به صورت Online  و از طریق شبکه ی جهانی اینترنت تجارت الکترونیکی اطلاق می گردد . این فناوری در سالهای اخیر در بستر Internet رشد فزاینده ای داشته است .
ارتباط بین فناوری و تجارت به سالهای بسیار دور باز می گردد.فناوری همراه باعث پیشرفت و گسترش تجارت بوده است . حدود 2000 سال قبل از میلاد ، فینیقیان فن ساخت کشتی را به کا بردند و نخستین گروهی بودند که از دریای مدیترانه گذشتند و به سرزمینهای دور دست یافتند .
با این پیشرفت برای اولین بار در تاریخ جهان ، مرزهای جغرافیایی برای انجام تجارت گسسته شد و تجارت با اقوام دیگر آغاز گشت .
اکنون شبکه ی جهانی اینترنت به مثابه همان کشتی است که نه تنها فواصل جغرافیایی بلکه اختلافات زمانی را از بین برده و صفحه ی تاریخ رابرای نمایش دیگری آماده کرده است ، وقت آن است که بر این کشتی سوار شویم . در دورانی که فناوری اینترنت رو به پیشرفت است و هر لحظه به تعداد استفاده کنندگان از آن اضافه می شود ، جای افسوس است که کشور ایران با وجود امکانات بی شمار تکنیکی و فنی از آن بهره نگیرد . موج خروشان انقلاب دیگری در راه است که راه گریزی از آن نیست اگر خود را با موج قدرتمند تجارت الکترونیکی همسو نکنیم به شدت از آن متضرر خواهیم شد .
همان طور که گفته شد تجارت الکترونیکی را می توان انجام هرگونه امور تجاری و بازرگانی به صورت Online و از طریق شبکه جهانی اینترنت دانست . این امور می تواند شامل خرید و فروش عمده و یا خرده کالای فیزیکی و غیر فیزیکی (نظیر اتومبیل یای نرم افزارهای کامپیوتری )ارائه خدمات مختلف به مشتریان (نظیر مشاوره های پزشکی یاحقوقی )و دیگر موارد تجاری (همچون تبادل کالا با کالا و راه اندازی مناقصات و مزایده ها) باشند .
هدف از تجارت الکترونیکی ، گسترش روشهای قدیمی تجارت نیست ، بلکه ارائه روش جدیدی در انجام امور بازرگانی است . با این روش بازرگانان قادرند که محصولات و خدمات خودرا تمام وقت و به تمام خریداران در سراسر جهان و مستقل از مرزهای جغرافیایی و ملیتها عرضه کنند . بسیاری از مردم تجارت الکترونیکی را محدود به خرید و فروش از طریقه شبکه ی اینترنت منحصر میدانند ، در حالی که این امر بخش کوچکی از تجارت الکترونیکی را تشکیل می دهد . مفهوم تجارت الکترونیکی اکنون ، گستره وسیعی از جنبه های مختلف تجاری و اقتصادی را دربر گفته است و می توان هرگونه تراکنش مالی / تجاری بین موسسات و افراد مختلف را در حیطه ی تجارت الکترونیکی گنجاند .

کتابی که در دست دارید ترجمه ی کتابی است که توسط دو نفر از کارشناسان برجسته در زمینه ی تجارت الکترونیکی به رشته ی تحریر در آمده است . این کتاب را به جرات می توان کتاب مرجع در این قلمرو دانست . مباحث مطرح شده افق ذهنی جدیدی روی به هر تازه وارد و کهنه وارد به دنیای پر از رمز و راز تجارت Online می گشایند . آمار و ارقام ارائه شده در کتاب نشان دهنده بازار بسیار عظیم و گسترده ای است که می تواند برای هر بازرگان و سرمایه گذار جذاب و گیرا باشد . مطمئنا درآینده ای نزدیک دست اندرکاران تجارت در کشور ایران نیز رو به فناروی تجارت Online خواهند آورد و از آن گریزی نیست .
اگر بخواهیم فوایدتجارت الکترونیکی را از دیدگاه این کتاب بیان کنیم به طور خلاصه باید گفت که امتیازات این نوع تجارت از دیدگاه خریدار و مشتری عبارتند از :
1.    کاتالوگ ومشخصات کالاها به سهولت قابل دسترسی و مشاهده بوده و مشتری قادر است براساس ویژگی های متعدد (همچون نام، نوع ،رنگ ، وزن، قیمت و...)کالای مورد نظر خود را جست وجو کند . به همراه توضیحات مربوط به کالاها می توان از تصاویر معمولی وسه بعدی نیز استفاده نمود تا مشتری بتواند کالای مورد نظر را از زوایای مختلفی مورد  بررسی قرار دهد .
2.    کالاها و خدمات می توانند توسط خریداران ارزیابی شوند و مشتری جدید قادر است از نظرات بقیه خریداران در مورد کالای مورد نظر خود مطلع گردد .
3.    خرید از فروشگاه می تواند به صورت 24 ساعته و در تمام روزهای هفته انجام گیرد .
4.    بعضی از محصولات ( همچون نرم افزار ، کتابهای الکترونیکی ، موسیقی ، فیلم و ... ) در همان زمان خرید از سایت فروشگاه قابل دریافت هستند .
5.    کالاها معمولا از فروشگاههای فیزیکی ارزان تر خواهند بود ( به علت کم بودن هزینه ها سربار فروشگاه و زیاد بودن تعداد خریداران ).
6.    هنگام خرید از یک فروشگاه الکترونیکی فشار و استرس معمول وجود نخواهد داشت .
7.    مقایسه ی انواع گوناگون یک کالای خاص در فروشگاههای مختلف می تواند به راحتی انجام گیرد . فاصله ی بین این فروشگاهها به اندازه یک Click است .
8.    خریدار قادر است کلیه فروشگاهها را برای یافتن مناسب ترین قیمت کالای مورد نظر خود جست و جو کند .
9.    خریدار پس از انتخاب کالا به سادگی و با فشردن چند کلید قادر به سفارش و پرداخت هزینه ها بوده و بعد از مدت معینی کالای خریداری شده را در منزل خود دریافت خواهد کرد .
10.    بعداز دریافت کالا ، اگر مشکلی در کالای دریافت شده موجود باشد ، خریدار می تواند به سایت فروشگاه مراجعه کرده و از امکانات آن برای مرجوع کردن کالا استفاده کند .
ازدیدگاه فروشندگان و صاحبان فروشگاههای الکترونیکی موارد زیر به عنوان امتیازات تجارت الکترونیکی محسوب می شوند :
1.    هزینه راه اندازی فروشگاه الکترونیکی بسیار کمتر از فروشگاه فیزیکی است .
2.    تبلیغ محصولات به راحتی و به ارزانی در سطح جهانی میسر است .
3.    مشتریان منحصر به یک منطقه یا کشور خاص نبوده و محیط فروشگاه به مرزهای جغرافیایی محدود نخواهد بود .
4.    رقابت بای جذب مشتری سبب ارتقای کیفیتی محصولات و خدمات خواهد شد .
5.    مدیریت فروشگاه و تعیین راهکارهای آتی کاملا ساخت یافت می شود .
6.    فروشگاههای قادر خواهند بود ، براساس سلیقه ، علاقه و خریدهای قبلی مشتریان آنها را طبقه بندی نموده و راهنماییهای لازم را در خریدهای آتی به آنها ارائه دهند .
7.    اضافه کردن سروبسهای جدید نظیر پشتیبانی خدمات پاسخ گویی به سئوالات مشتریان و غیره می تواند به سهولت انجام پذیرد .
8.    رقابت و بازار یابی می تواند با ایجاد یک بازار مناسب و حضور قوی در شبکه ی جهانی اینترنت می توان دست به بازاریابی و رقابت جدی با دیگران زد .
9.    ارتباط با مشتریان ، تولید کنندگان و دیگر افراد می توانند با استفاده از صفحات وب و نامه های الکترونیکی EDI تسهیل شوند .
10.     سفارشات می توانند به صورت الکترونیکی ارسال و دریافت شوند.
11.    تعداد مشتریان و خریداران به سرعت قابل افزایش است .
12.    هزینه ها کاهش یافته و منافع بیشتری حاصل خواهد شد .
13.    با حذف واسطه ها ارتباط با تولیدکنندگان کالاها ، بهینه می شود .
با توجه به نکات فوق و بسیاری نکات دیگر ، شک و شبهه ای وجود ندارد که آینده تجارت ایران راهی جز توسل به شیوه ی الکترونیکی نخواهد داشت